FORNELLS, MERCADAL Y CALA GALDANA 2022

Menorca 2022.- Fornells, Mercadal y Cala Galdana

Sorprende el entorno natural de Fornells con su amplia y profunda bahía que se estrecha en su embocadura. Sorprenden también las defensas construidas en su entorno en diferentes épocas, lo que nos da una idea de la importancia estratégica del emplazamiento de Fornells. Defensas medievales con castillo y torres, como la atalaya de la Mola; del Renacimiento, como el castillo de San Antonio; de principios del XIX, como la imponente Torre de Defensa en piedra y arenisca de la etapa británica o los más recientes nidos de ametralladora de hormigón que corresponderán al periodo histórico del siglo XX.

Los primeros asentamientos de que se tiene noticia corresponden al siglo V d. C. según los restos de una iglesia paleocristiana en el puerto. El pueblo, blanco y ordenado en paralelo al puerto con un par de calles y alguna plazuela, acoge establecimientos turísticos, tiendas y restaurantes que animan los días veraniegos junto a la actividad pesquera y el movimiento del puerto. En los días de visita se estaban llevando obras de reforma en su entorno y el paseo marítimo, lo que –una vez finalizadas- le darán al lugar un ambiente nuevo y actual, seguramente más atractivo para el visitante y cómodo para sus habitantes.

En la calle principal donde se encuentran las dependencias municipales dependientes del Ayuntamiento de Mercadal y otros locales culturales, la actividad comercial es más intensa, con tiendas de recuerdos, ropas y establecimientos de restauración donde escoger lo más apetecible de la oferta gastronómica del pueblo.

Tras la visita a Fornells nos acercamos a la localidad de Mercadal, más al interior, en las faldas del monte Toro, el más elevado de la isla. Su nombre ya nos indica el tipo de actividad más notable desarrollada desde su fundación, lugar o plaza del mercado. En un paseo por sus calles, bien cuidadas y limpias, delimitadas por edificios de interés singular, podemos apreciar el valor de su iglesia en un pequeño alto y rodeada de una plaza arbolada, el molino de viento hoy convertido en restaurante o el canal de la ferrería y las casitas de su entorno. En el centro del pueblo, formando una pequeña plaza de paso a las diferentes calles que confluyen en ella, se agrupan bares y tiendas en las que encontrar productos típicos del lugar y de la isla. Además de la sobrasada, sobresalen sus quesos, entre los que se encuentran aquellos fabricados con leche cruda y todos ellos con ese toque especial salado que les confiere la leche de unas vacas que consumen el pasto de unos prados humedecidos por la brisa marina.

Y tras el paseo y compras en Mercadal, cayendo la tarde, llegaremos a una de las playas de arena fina más preciadas de la isla, la que se localiza en la llamada Cala Galdana. Subir a los miradores que la rodean, pasear por su orilla y disfrutar de un mar abierto a través de una estrecha salida por la que desemboca el río que llega a la hermosa cala es todo un ejercicio de inspiración al que se sumó la nota atrevida de un grupo de jóvenes entrando en las todavía frías aguas de marzo en un día tranquilo, pero fresco. Todo ello contribuye a la belleza del lugar y el momento. En el verano, repleto de turistas y visitantes, es otra imagen muy diferente.

González Alonso

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